В 1850 году вышел в свет роман «Жизнь Дэвида Копперфилда» классика английской литературы Чарльза Диккенса (1812—1870).
К моменту, когда Диккенс приступил к работе над этой книгой, он уже был гордостью Англии, был на вершине славы. Его книги ждали, читали, любили. «Дэвид Копперфилд» не стал исключением. Произведения Ч. Диккенса были популярны не только в англоязычных странах, но и за рубежом. Русский перевод «Дэвида Копперфилда» передовые отечественные журналы стали печатать практически сразу за публикацией оригинала в Англии. Романом восхищались писатели Л. Н. Толстой, Ф. М. Достоевский, В. Г. Короленко…
Чарльз Диккенс, называя свои книги детьми, заявил, что «Дэвид Копперфилд» – «его любимое детище». Ни в одно из своих произведений писатель не вложил так много самого себя, своей души, своего раннего, горького жизненного опыта. Автобиографичны многие эпизоды книги, но всё же это не биография Диккенса. Это большой, весомый роман о воспитании, о становлении личности, в котором переплелись собственный опыт и богатое воображение автора, положенные талантливой рукой на страницы романа. Впервые Диккенс создал произведение, написанное от первого лица.
Наш главный герой – Дэвид, родившийся спустя шесть месяцев после смерти отца. На наших глазах маленький, одинокий мальчик из ребёнка превращается в подростка, подросток – в юношу и, наконец, в зрелого успешного человека. Нелёгок его жизненный путь. Счастливое детство с любящей матерью длилось недолго. С её замужеством в их тёплый дом приходят чужие люди – отчим Мардстон и его сестра. Становясь воспитателями Дэвида, они жестокостью, лицемерием внушают ужас мальчику. Простодушная, болезненная мать не в силах избавить сына от их деспотизма. Нравственные страдания испытывает Дэвид и в школе, куда его отправляют по решению отчима. Руководитель учебного заведения – ужасный подлый мистер Крикл, разорившийся торговец хмелем.
Но как ни тяжела и беспросветна жизнь мальчика, было и у него надёжное убежище. Это – дом бедняков Пегготи, няни Дэвида. Здесь, в обществе простых людей, ставших для него верными друзьями, он находит любовь и поддержку. Их доброта и благородство питают душу Дэвида на протяжении всей его жизни. Наш герой проходит тяжёлые испытания, но не разочаровывается в жизни, сохраняет отзывчивость сердца и веру в людей.
Чарльз Диккенс любил детей, создал на страницах книг галерею чудесных детских образов, они понятны и близки нам, живущим в иные времена. Примечательно, что писатель хотел, чтобы в доме, где прошли последние четырнадцать лет его жизни, открыли школу. Воля Диккенса была исполнена. И в его доме до сих пор звучат детские голоса.
